“歷史上真正有記載的火鍋出現在宋代，當時美名‘撥霞供’。生炭小火爐上面架個湯鍋，倒入山泉水，兔肉切成薄片，用酒、醬、椒、桂做成調味汁，等咕嘟咕嘟煮開，夾片在湯中涮熟，蘸著調味料吃......”談起吃的林依輪，言語間“饞味兒”十足。
從歌手到擼起袖子進廚房做辣醬的創業者，林依輪已經完全變了：愛自由的人被磨成了上班族、四處奔波參加項目路演、賣身又賣藝、各地考察合作、因為公司經營等問題整夜失眠等等。但林依輪很驕傲：“從唱歌到辣醬，可以說精神層面到物質層面我都涵蓋了，這是件很驕傲的事情。”也有人調侃說，我們是聽著林依輪的歌長大，吃著他的辣醬老去。
舞台和灶台都需要創造，吃著美食談著藝術，大抵是人生最美好的結合。
一瓶價值3.6億的醬
——再來一次，還會選飯爺創業麼？
——會啊，除了唱歌我隻懂吃、研究吃。
人是鐵飯是爺，人一餓，馬上就會出現“爺”的心態。“爺要吃一頓好的”，這是“飯爺”名字的由來。
林依輪的創業頗具戲劇性，聯創策源創始合伙人馮波在和他吃過一頓飯后直呼“你一定要做和食物相關的事情，我要投資你！我要你創業！”第二天，便給林依輪打了50萬美元，隨后又打了50萬美元。得知消息的徐小平也連忙加入進來，共同成為了飯爺的天使投資人，林依輪就這麼被“逼”創業。
2014年，飯爺成立，但產品真正上線是2016年5月11日。一年左右的時間，已完成了3000萬的銷售。線上“網紅+視頻直播+電商”，線下和各大商超便利店合作等，飯爺一直按照自己的速度快速發展著：
2015年3月，獲得真格基金和聯創策源數百萬元天使投資﹔
2016年4月，獲匯源集團、芳晟基金等數千萬元A輪融資﹔
砍掉快餐業務，專心做醬。2016年5月11日，飯爺辣醬正式上線，2小時狂售3萬瓶﹔
2016年6月底，林依輪整合了優酷生活《創食計》、手淘、天貓魔盒三個平台，2小時的直播累計播放量高達2億。通過這次直播，2小時內淘寶店飯爺辣醬銷售額破百萬，12小時后全網爆增至300萬﹔
2016年8月，獲H Capital、四川泰和集團、上海青虹古義投資管理中心、上海場景派投資中心等8300萬融資，估值3.6億﹔
2016年11月，和廣安區合作，建設辣醬生產線﹔
2017年1月，開始鋪線下，預計今年年底，線下將鋪九千家到一萬家﹔
......
前期，飯爺用的是代工廠，但這不能滿足林依輪要求。反復思考了幾個月后，他決定自建基地。去年年底，400畝廣安基地正式落戶，主要承擔量產、研發、創新、培訓等職能。直接從源頭上解決飯爺的產能，保証食材來源和生產供應鏈。食物安全方面，林依輪還請了國家機構POP（原產地溯源）來做產地溯源，而且每瓶辣醬也都參投了保險。
林依輪對美食的熱愛與追求，在飯爺的發展過程中展現的淋漓盡致。提起創業來的感受，他吐出一個詞：專注。和投資人簽署的協議中有一條，永遠不能退出。林依輪笑道，“創業一直在路上，還有很長的路要走。我的人生已沒有自由了，永遠屬於飯爺。”
創業壓力很大，和吃東西一樣，酸甜苦辣都會一一嘗遍。“你愛吃醋，但可能你有顆牙壞了，會很難受。”和其他創業者一樣，林依輪有時候會興奮，有時會迷茫，還會經常因為銷售問題、供應鏈等問題整夜失眠。
“很多人說飯爺是網紅，但靠什麼？很多都靠時間引起關注，飯爺是因為好吃，沒有其他話題。做音樂時，我靠自己的歌、自己的唱片，沒有造緋聞﹔做飯爺時，我好好賣醬。踏踏實實做自己的事情，肯定會有欣賞你的一群人。”
打造中國的亨氏
下午兩點，飯爺辦公樓裡又飄來陣陣誘人的香味，林依輪照例和員工們一起品嘗新研發出來的菜品。有時是火鍋，有時是小龍蝦......6款辣醬，已研發出幾十個獨家配方。林依輪莞爾，“創業到現在最大的收獲，就是重了5公斤。”
做辣醬之前，林依輪研究了中國的辣椒和辣醬市場，他發現辣椒每年的生產總值是700億，辣醬的全年銷售額是400億。其中，老干媽全年銷售額是40億，其他品牌加起來也不過如此，這是一片藍海啊。
與此同時，整個國內調味料市場處於消費升級剛剛開始的階段，國外有優秀的食品公司如卡夫、亨氏等，但國內沒有。可以預料未來10年，會有很多類似亨氏的公司出現。市場空間大、購買力強、利潤高，飯爺定位高端、健康，更好的味道、更好的食材、更好的講究方式，與傳統調料產品形成差異化。
飯爺銷售火爆之下，對其的評價也是褒貶不一。有人說“好吃、講究”、“美食的創造者”﹔也有人說“這和老干媽差不多啊”。林依輪的回答非常耿直：“大家都是做辣醬的，又不是甜面醬。調眾口是件非常難的事情，每個品牌都有自己調性和市場空間，我隻想做點好吃的。”
不難發現，自從飯爺售價39元一瓶的辣醬出現后，如今三四十塊“匠心打造的辣醬”淘寶京東隨處可見。競爭的局面打開了。一天一瓶太多，三天一瓶就好。林依輪心裡打起了小算盤：9000家，3天一瓶，一年近5千萬的銷售。
辣醬只是一個開始，飯爺還將研究醬油、醋、調味鹽等，延伸到更多差異化、精品化調味品的大品類市場。“我就想做中國老百姓餐桌上的亨氏。”談起未來，林依輪滿臉都是自信。
要講究，不將就
“未來的生活方式啊，是舒服的、開心的、講究的。”
“生活不能將就，要講究。再沒經濟來源，都要對自己好一點。方便面都要吃出儀式感，放小奶鍋裡，用水焯后再用新水煮，一半用自帶的料，一半自己調。有錢可以加個蛋，這就是生活態度。飯爺不光打造好產品，還要推崇自己的生活方式。”
前段時間林依輪和江南春有過一次深入的交談。他從消費者調研報告中發現，到2019年，中產階級人群將會達到兩億五千萬至兩億八千萬。中產階級消費已經不是一個小眾了，飯爺可能是在做一個大眾的生意。
在消費升級的浪潮下，品質和個性化成為消費的關鍵詞。食品的品類升級，必須依靠原材料，飯爺辣醬的“講究”主要體現在食材上。對食物要求嚴格的林依輪選用特級辣椒、特級豆瓣。連杏鮑菇隻用前半段，也就是最好的那一段食材﹔添加油選擇了世界上最昂貴的三種食材之一：鬆露油﹔每瓶醬的生產工序都需要兩天多的時間，不斷地熬、煮、泡、再熬、再煮、再泡，讓各種食材原料的味道較完美的混合在一起。“我們時常說的匠心，並不是單純熬的時間，而是各個環節下來后達到的預期效果。”
每個人都有自己的生活態度，你的觀念不一定能影響他們，但美食一定可以。大家對於美好的東西都是有追求、有要求的。
“不時不食”，每個季節林依輪都會有自己期盼的東西：六七月要吃鬆茸，八九月要吃雞米頭，到年底最后這批大閘蟹出來一定要吃。大閘蟹不是剛上市就要去吃，那時連湯帶，我們連吃四五隻還想吃，不是因為好吃，而是因為我們沒吃到最好的味道。真正好吃的蟹肉，那種豐滿結實的口感，吃一口就很滿足，不會再想其他的。
當問林依輪最擅長做什麼菜，他毫不停頓地回答“家常菜”。腦子裡立即閃現一串菜名麻婆豆腐、魚香肉絲、醋溜白菜、紅燒茄子、大盤雞、紅燒排骨、燉牛肉...但聽完隨后的講述，才明白，他說的是家的味道。
家常菜是一種手藝的傳承，是親情和愛的傳遞。餐廳吃的是食材，而家常菜裡經常充滿愛的味道，是親人用最真實的食物做出最真實的美味。好比媽媽在市場翻來翻去才挑到最好的一塊肉﹔趕早市買的鮮蔬還要掐頭去尾，隻留最好的部分炒。最好吃的菜，是我們最想找回的味道。
不是醬，是生活
飯爺最近有2個較大的動作：一是正式更名為“飯爺食品科技（北京）有限公司”﹔二是聯手故宮，開始在故宮賣辣醬。消費者在變，消費模式也在變，當技術門檻越來越低，后期更需要強化品牌和文化理念。
中國五千年的飲食文化非常有內涵，食物講究，醬也一樣。最早的辣醬不是辣椒的醬，而是花椒的醬。“把傳統食物通過當代技術傳承下去”，林依輪解釋，“飯爺的第一款辣醬也是有歷史的，不是憑空問世。很多傳統的配方失傳了，我們憑著想象和多次試驗把它找回來，加了很多當代的元素，這也算是一種文化傳承保護。”
他清清嗓子：“以上，是中國調味品協會常務理事林依輪所說。”
算上林依輪，目前飯爺的研發人員有12名，主要進行工業研發和視頻研發后的工業化改進。
以最近新上線的“白方糟辣子風味腐乳”來說，糟辣椒加上發酵好的白豆腐乳，再一起發酵半年。大產品經理林依輪強調：“超好吃，絕對不是暗黑料理，超越大家的想象。”
喜愛鑽研美食的林依輪也經常研究養生，經常和幾位故宮專家討論宮廷養生。他指著飯爺的logo：“右上角這隻鳥，就是壽帶鳥，含吉祥如意調性。我們做的是文創產品，和不同地方優秀的食材建立聯系。爺賣的不是醬，是生活。”文創從哪裡來？不過是對藝術文化內涵的理解。
今年2月，偶然間的提議，林依輪決定和故宮專家聯合研發產品。首先做的是把飯爺辣醬放入故宮產品體系裡，從銷售開始磨合。從接洽到投放，僅短短3個月的時間。連林依輪自己都調侃“飯爺效率，互聯網速度”。據悉，故宮每天8萬人流量，飯爺將在其35家店內銷售外，同時故宮淘寶同步發行。
最后，林依輪笑著問：“一個是故宮徽章一個是印有故宮元素的飯爺辣醬，你買哪個？我選飯爺。”
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