21日，在美國紐約時報廣場，一家服裝店貼出閉店告示。小圖為23日下午空蕩的紐約時報廣場。 新華社/圖
繼美股暴跌之后，美國總統特朗普又一重要政績毀於一旦。當地時間26日，美國公布截至3月21日當周的初請失業金人數，數據顯示，這一人數達到了328.3萬人，近乎達到創紀錄高位的5倍，相當於美國2%的就業人口規模，而在預期中，這一數字隻有170萬人。據了解，這是美國歷史上首次出現的百萬級別的初請失業金數據，此前紀錄保持者為1982年世界經濟危機期間的69.5萬，金融危機期間則為66.9萬。
“禁足令”第一周
值得注意的是，328.3萬的初請失業金人數僅僅只是“禁足令”開始的第一周。從16日開始，美國聯邦政府發布一系列防疫指導建議，包括保持社交距離和其他阻斷病毒傳播的措施。一些衛生官員和美國多州州長表態，希望大規模限制人員流動和關閉大部分經營場所的限制能夠持續。截至目前，特朗普已宣布紐約州、加利福尼亞州、華盛頓州、愛荷華州、路易斯安那州、得克薩斯州和佛羅裡達州進入“重大災難”狀態。
據美國有線電視新聞網（CNN）統計，到本周末，至少20個州要求民眾居家的政令將生效，這將涉及超過一半的美國人口。在此背景之下，自上周開始，就不斷有美國官員開始提醒市場關於就業市場的異常，尤其是失業人數的激增。3月24日公布的美國3月服務業活動指數驟降至39.1，再次佐証了美國當前服務業的蕭瑟狀態。
3月22日，聖路易聯儲主席布拉德警告，美國二季度失業率恐高達30%，二季度GDP增速將腰斬，原因是政府為對抗公共衛生安全危機而關閉工廠。再早幾天，美國財長姆努欽也在發布會上還向共和黨參議員們發出警告，如果政府不採取行動，新冠肺炎疫情大流行可能將美國的失業率推高至20%。他說，他認為新冠肺炎疫情蔓延對經濟產生的影響可能會比2008年美國金融危機還要嚴重。CNN報道稱，20%的失業率將是美國上世紀30年代經濟大蕭條時期以來的最高失業率，達到大蕭條時期的兩倍，3200多萬美國人將失去工作。
當時情況就已較為悲觀，美國銀行預測，在3月15日至3月21日這一周中，初請失業金人數可能有300萬人，道明銀行估計為250萬人，高盛預計為225萬人。但現實的情況超出了計劃所有機構的預計。有分析指出，328.3萬還只是美國實施禁足令以來首周的數據，按此推算，接下來幾周美國失業人口將會超過幾千萬，遠遠超過1929年經濟危機水平。經濟學家保羅·克魯格曼也稱，需要注意的是，不是每個人都有資格申請失業保險，所以真正的失業人數遠超過了300萬。
政績化為泡影
特朗普或許早已料到了這種情況。美國總統特朗普24日還表示，希望美國經濟可以在4月12日復活節到來時復工。此前，特朗普連夜發文強烈暗示，他正在對大規模隔離措施失去耐心，認為那是“本末倒置”。“我們不能讓解決方案比問題本身更糟。15天隔離期過后，我們會做決定，到底往哪去！”
但這種說法遭到了外界的強烈反駁。美國紐約州州長安德魯·科莫直言，“沒有美國人會以生命代價加速恢復經濟”。據了解，紐約州是美國疫情最嚴重地區之一，科莫稱，紐約州在新型冠狀病毒肺炎疫情暴發高峰時的病床需求預期達14萬張，目前病床缺口近9萬張。科莫甚至公開批評聯邦政府抗疫不利，連發三問“呼吸機在哪裡？防護服在哪裡？口罩在哪裡？”
一直以來，低失業率和高漲的美股都是特朗普最引以為傲的政績，今年2月，美國失業率回落至3.5%，與50年來最低水平持平，非農業部門新增就業崗位27.3萬個，創2018年5月以來最高值。當時就有分析人士認為，雖然美國就業市場保持穩健，但隨著新冠肺炎疫情在全球和美國境內蔓延，美國制造業、旅游業和消費支出將受到抑制，休閑和酒店業最有可能受到疫情沖擊。一旦上述行業出現增長放緩，美國就業增長可能顯著放緩。
值得注意的是，現在距離美國2020年大選隻剩下8個月了，美股幾度暴跌，10天四次熔斷，如今失業高漲，且很可能只是一個開端，對特朗普來說，情況正越發不妙。
2萬億刺激就位
經濟放緩與失業率是挂鉤的，所以在面臨2萬億刺激計劃的時候，外界可以明顯地發現，特朗普的焦急比誰都多。幸運的是，市場的希望沒有落空，多日激烈討論后，美國兩黨終於就刺激計劃達成一致。當地時間25日晚，美國國會參議院通過2萬億美元經濟刺激方案，應對新冠肺炎疫情。在當天午夜時分，該方案以96票贊成、0票反對的結果全票通過。在這之前，該方案一度因為沒有達到需要的60票而折戟。
2萬億的刺激規模堪稱美國歷史上數額最大的經濟刺激方案，根據該方案，2500億美元將用於給美國公民發放現金，3500億美元將用於給小企業提供貸款，2500億美元為因疫情失業民眾提供福利，5000億美元用於給受疫情影響嚴重企業、行業提供幫助，1300億美元提供給醫院，其余將提供給各州政府等。美國約翰斯·霍普金斯大學發布的實時統計數據顯示，截至北京時間26日16時30分左右，美國確診病例已經達到了69197例，死亡1050例。
美國財政部長姆努欽當日表示，這一方案將可以保証美國經濟正常運轉3個月，而他希望可以在此之前完全控制住疫情。下一步，眾議院將於27日對該方案進行投票，投票通過后將送往白宮。25日，美國總統特朗普便已呼吁，“我鼓勵眾議院通過這項至關重要的立法，並將法案毫不遲延地送到我的辦公桌上來簽署。我會立即簽署它”。
不過中國社會科學院世界經濟與政治研究所研究員孫杰認為，從美國應對疫情的措施來看，雖然財政政策更為直接，但他更多的作用就是發錢，在別人出了問題的時候保証對方不破產，這種救助本身不解決問題，是因為貨幣政策有了行動，特朗普或者說白宮就要相應地作出一些舉動，擺出姿態。相比較來看，貨幣政策的效果才是最重要的，而貨幣政策中降利率的市場反應也不好，真正起作用的其實是無限量QE，這証明了聯儲的根本態度，這種直接印錢買股票買公司債券的行為才是最實在的拯救市場的方法。
