當下，電子煙行業可謂是炙手可熱。前有IDG、源碼、真格等頂級風投，后有同道大叔創始人蔡躍棟、錘子科技羅永浩等大咖殺入……
眾多投資機構和互聯網大佬都已經盯上了這一塊蛋糕。就在9月29日，又一家電子煙品牌NUT堅果宣布已完成由創享投資領投的數千萬元天使輪融資。
《每日經濟新聞》記者發現，過去一年多時間，業內涌現出成百上千家電子煙企業，光是在深圳，他們就貢獻了全球電子煙市場90%的產能，這麼多品牌涌進來，代工廠明顯供不應求——許多品牌商甚至要絞盡腦汁去“討好”代工廠，為的就是“爭奪”有限的產能。
強勢的代工廠
相比手機廠商會選擇自建廠線的方式，電子煙更多的是選擇代工廠。
的確，建供應鏈需要錢，需要人才，需要很強的全產業鏈整合能力，新晉品牌能否做到既抓生產研發同時又把品牌與渠道抓好，是個巨大的考驗。
按照電子煙品牌喜霧CEO陳敏的話來說，若選擇自建工廠，效率、成本各方面顯然沒有什麼競爭力，這樣來看，你為什麼不能站在別人的肩膀上發展呢？
由於電子煙本身門檻不高，此前在深圳、東莞做LED，生產手機零部件的工廠改做電子煙，並沒有什麼難度。但一時間，這麼多品牌涌入，僧多肉少的局面讓代工廠越發強勢。
據悉，現階段而言，電子煙代工廠甚至會挑品牌、挑客戶，不少代工廠是非知名品牌不合作，甚至在賬期上也會向品牌方提出諸多要求，例如有的代工廠是收到定金甚至全款后才肯開工，品牌付足余款后才能提貨。
“首先要他們（代工廠）對你的品牌和公司有信任，對你想選擇的產品，或者你自己做的產品方案，他認為是可靠的，而且對他來講，不僅僅是說能夠實現，最好是對他的能力能夠提升的品牌。所以在工廠選擇的時候，你會發現為什麼這些工廠隻選擇了這些品牌，這是因為這些品牌有成長的潛力，所以他們願意支持你，跟你一起干。”陳敏這樣解釋。
這種處於強勢的地位也讓不少代工廠賺得盆滿缽滿。也因此，許多手機供應鏈企業都想“跨界”到電子煙，此前長盈精密就在2019年中報表示，公司已經取得了知名電子煙品牌JUUL電子煙的供貨資格，這也就意味著，長盈精密成功打入電子煙產業，成為電子煙代工領域一員。
從資本驅動到技術驅動
陳敏認為，現狀下，也不能完全依賴於代工廠，品牌商仍然要自己建立相關的供應鏈庫和研發團隊。“無論是對產品的設計、結構方案、霧化器的材料選擇，都要以我們為主，由我們來進行主導”。
“誰不想擁有自己的供應鏈？這樣在產能方面就不再受制於人，產品的更新迭代周期也能縮短，但現在代工廠如此強勢，切入時機合不合適另說，有沒有資金實力和人才儲備才是最重要的，沒有的話就隻能暫時被他們（代工廠）牽著鼻子走”。有從業者這樣向記者感嘆。
當然，電子煙代工廠簡單做也有簡單做的方法。比如說，從不少工廠的產品庫裡面挑一個工模，改一下顏色，或者改一下表面處理，便能成，這也是目前代工廠做電子煙最快的做法。
但隨著行業發展，尤其是電子煙國標與電子煙立法監管越來越近，行業終將迎來監管，這意味著合規成本將提高，代工廠對品牌美譽度的影響也會逐漸暴露，比如品質不可控、產能受限以及產品迭代更新周期長、漏油嚴重等問題，這些關鍵環節上，若品牌沒有太大掌控力，久而久之，就會對品牌構成制約。
賽馬資本董事長劉冰雲表示，因有太多資本進入，電子煙肯定會進入到泡沫階段，目前來看行業仍然缺乏一定的核心競爭力，看不到特別高的技術門檻，除了少數幾個，也沒有特別成規模的大品牌出現。大部分公司目前還是停留在制造加工這個階段，想做品牌一定要有技術。
不可否認，電子煙快速發展，資本的驅動起到了不可忽視的作用，但這其中，技術的驅動也有著不容小覷的力量。陳敏以美國市場舉例，在尼古丁鹽這個技術誕生之前，雖有60%的煙民接觸過電子煙，但是轉化率隻有6%。但是在尼古丁鹽技術發明之后，整個轉化率翻了5倍，這說明其中還是有技術的驅動。
從資本驅動轉向技術驅動，或許是中國電子煙下一步要走的路。
《每日經濟新聞》記者注意到，現在市場上不少知名電子煙開始打出“技術牌”，比如悅刻電子煙，聯合麥克韋爾建立了全球規模最大的電子煙專屬工廠，成立了超過150人的品質供應鏈團隊﹔比如喜霧電子煙，在美國硅谷成立了實驗室，專門針對煙油和下一代尼古丁技術進行研發。
陳敏曾是TCL集團通訊智能應用事業部總經理，也曾是香港第一家機器人上市公司“超人智能”的高管，他認為，當下電子煙的發展階段和當初的智能手機相似。
的確，十年前智能手機產業剛興起時，那時候，有許許多多的國產手機廠牌：波導、夏新、熊貓……如今電子煙產業的現狀，跟當年的智能手機產業如出一轍。
陳敏表示，目前供應鏈門檻相對不高，大家都能拿到比較基礎的產品去賣，但到最后活下來的恐怕就隻有寥寥那麼幾家，唯有在產品和技術上持續投入，才能在消費者中建立品牌影響力，才有可能活到最后。
“肯定要有自己的核心專利才能有真正的壁壘，被淘汰的產品，可能不只是因為國家監管，市場更規范而被淘汰，還有可能是因為自己的實力不夠而退出市場。”陳敏說。
