近日，日本軟銀集團向通用旗下自動駕駛公司Cruise投資22.5億美元(約合人民幣155億元)獲得美國國家安全委員會的批准。這也是迄今為止，全世界自動駕駛技術領域規模最大的一次投資。
據悉，雙方早於2018年5月達成了投資意向。雖然軟銀在全球各地投資領域廣泛，仍需要面臨CFIUS(美國外國投資委員會)的嚴格審查。知情人士透露，此次投資能夠通過審核的前提是，軟銀與Cruise雙方禁止進行技術層面的交流。
通過此次投資，軟銀將獲得Cruise公司20%的股權。加上去年10月本田對Cruise的投資，Cruise的估值將提升至140億美元。該投資將分為兩步進行：軟銀將先向Cruise投資9億美元，剩余部分將在Cruise擴大自動駕駛汽車部署規模時進行投資。據了解，第二部分投資將再次受到監管部門的嚴格審核。
對於Cruise而言，受軟銀投資消息利好，截至記者發稿，通用汽車股價上漲0.89%，達到38.5美元，市值達到546.08億美元。而在去年5月，軟銀宣布將向Cruise投資22.5億美元的計劃時，通用汽車的股價當天暴漲了13%。
Cursie最初成立於2013年，其創始人Kyle Vogt曾為奧迪開發過輔助駕駛模塊。2016年，通用以傳聞10億美元(后財報披露為5.8億美元)收購了自動駕駛初創公司Cruise Automation。值得注意的是，自去年以來，Cruise已經獲得共計72.5億美元(約合人民幣500億元)融資。
業內人士表示，一直以來，L4以上的自動駕駛或者說無人駕駛，因為極高的技術要求與實現成本，被認為在短時間內無法實現商業化。有分析認為，2020年是自動駕駛的關鍵節點，大部分車企都預計能在2020年前完全實現L3級別的半自動駕駛技術，到2025年實現L5級別的全自動駕駛技術。
軟銀一直看好自動駕駛領域，不僅旗下有自動駕駛子公司SB drive，還通過“軟硬兼施”進行投資布局，已覆蓋產業鏈中下游，從傳感器硬件廠商、算法芯片研發公司到自動駕駛方案供應商，包括AI芯片英偉達(今年1月已清倉)、美國自動送貨機器人Nauto、自動駕駛精密攝像頭Light、自動駕駛nuro等公司。
從市場前景來看，前瞻產業研究院發布的《無人駕駛汽車行業發展前景預測與投資戰略規劃分析報告》顯示，2018年全球無人駕駛汽車市場規模達到48.2億美元，預計到2021年，全球無人駕駛汽車市場規模將達70.3億美元。
