在Lyft路演如火如荼且獲得了超額認購的背景下，Uber也不甘示弱加緊了自己的擴張腳步，有望以31億美元的高價收購迪拜打車平台Careem，這又是一件改變中東創業生態的大事。
據海外媒體報道，Uber和Careem已經達成了收購協議，價格高達31億美元（17億美元現金加14億美元可轉債），最快將於本周二正式宣布。
來自迪拜的Careem是Uber在這一區域的主要競爭對手。成立於2012年的Careem在中東、北非、土耳其和巴基斯坦的120多個城市擁有3000萬注冊用戶。
值得注意的是，Careem的兩位創始人都是“學霸”，創始人之一Mudassir Sheikha是個巴基斯坦裔學霸，斯坦福大學計算機碩士，畢業之后先在美國創業，公司被收購后加入麥肯錫迪拜辦公室。另一個聯合創始人是Magnus Olsson，是Mudassir Sheikha的麥肯錫同事，當然也是個學霸。
其實，Careem和Uber的成長期幾乎一致，Careem從2012年開始推出共享打車服務，2013年上線了ios應用程序。成立於2009年的Uber在2013年才開始全球擴張。2013年9月，Careem獲得第一筆170萬美元融資，投資方是沙特電信旗下的基金STC Ventures。從2014年開始，融資速度加快。2016年，Careem晉級為獨角獸，成為中東最有價值的科技初創公司之一。值得注意的是，2017年8月市場曾傳出滴滴出行戰略投資了Careem。
那麼，為什麼最終敲定31億美元的價格？市場數據顯示，Careem最后一次融資過后的估值是20億美元，這也是最初和Uber談判時的價格。有分析人士表示，一方面是Uber正在上市前的緊密籌集階段，快速結束戰斗對Uber本身的估值更有幫助﹔另一方面，2018年Creem收購了中東一家訂餐平台RoundMenu，提高了討價還價的砝碼。
神秘的中東創業生態圈
中東地區除了石油和“揮金如土”的迪拜，中東的創業生態圈也值得關注。
Uber收購Careem對整個中東創業圈來說意義非凡：上一個改變了該地區創業生態的並購事件是亞馬遜收購當地電商Souq，收購價格僅僅為6.5億美元。而且，艱難打拼了十多年的電商Souq原本估值十億美元，被亞馬遜收購時價格幾乎被砍掉一半。
除了Careem和Souq，來自中東地區的物流公司Fetchr、分類網站Dubizzle、房產信息網站Propertyfinder、餐飲網站Talabat、Yemeksepeti都曾獲得高額融資，涌現了一批獨角獸企業。2009年，阿拉伯世界最主要的門戶網站Maktoob被雅虎收購，阿拉伯世界的互聯網創業迎來春天，目前主要的網站如Souq、Payfort等都與Maktoob有淵源。
所以，Careem的高管們應該非常開心，畢竟中東市場比較特殊，上市渠道並不通暢，最好的退出方式就是被巨頭收購。據悉，中東和北非地區的創投投資仍主要集中在種子期，B輪及B輪之后的投資極少。缺乏退出機制，是當地創投市場面臨的最大問題。
提起中東創業生態圈，就不得不提以色列。以色列以“創業國度”聞名於世界，人均風險投資額全球第一。據悉，以色列建立了以創新企業為主體，政府部門、研究性大學、研究機構協同支持的多層次研發體系。政府通過建立技術孵化機制，分擔創新型高科技企業前期的高風險，引導風險資本的投入，增強企業融資的能力。孵化器為初創企業提供全方位的支持，包括融資、研發設備、管理咨詢、潛在市場的開發等，政府承擔所有成本的85%。政府的要求是企業研發成功的產品必須在以色列境內生產，按照銷售收入的一定比例償還政府的資助。
在2010年以前，以色列每年為孵化器企業提供超過3500萬美元的資金支持，2010年以后進一步升級為“共擔風險，但不共享收益”的方式支持企業家創業。
