9月7日，一直主打北美外教1對1的VIPKID，宣布已成立“小班課”事業部，嘗試在線英語小班課項目，對於整個在線少兒英語教育行業來說，無疑是一個好消息。1對1作為常規教學中的補充形式，被用來當做主流教學方式已有很長的時間，VIPKID此舉有望讓整個行業回歸理性！
“擰巴”的少兒英語培訓
“在線少兒英語=1對1歐美外教”，這個邏輯佔據整個社會的主流觀念已經不是一天兩天的事情。而在許多從事英語教學的教育工作者看來，這種錯位的定位顯得有些不可思議。
“你想要採用任務式的方式教學，但是學生隻有一個，完成任務的過程中，除了老師，沒有交流、協作、競爭的對象。你想要學生針對某個問題展開討論，但是除了和老師之間一來一去的對話，沒有人可以贊同或反對，不需要調動思維、組織語言去說服別人。作為一種語言學習的方式，真的是不可思議。”說起在線1對1課程教學，一位長期活躍在一線的老師表現出各種不理解：“沒有一種教學方式是為1對1設計的，但是，我們卻在把1對1作為主流的語言教學方式！”
覺得“擰巴”的不只是老師們，家長們也長長會覺得“哪裡不對”，除了高到嚇人的學費，孩子要獨自回答所有問題，獨自完成所有任務，原本作為素質教育來進行的線上英語課，硬生生被上成了應試課程的樣子！
在教育企業的眼裡，1對1的模式也是各種“擰巴”：有多少學生就得匹配多少老師，教師的人力成本高得驚人！而招生成本、續班成本都高到難以想象。
趨勢展現：在線教育回歸小班模式
“擰巴”著的少兒英語培訓到底怎麼了？如果回到教育本身的本質來看，就不難找到問題的症結。
在整個教育的發展過程中，1對1從來沒有被當做主要的教學方式使用過，無論在什麼地方，學校的正式課程都是以班級的形式來完成的，而1對1一直都是作為補充的教學手段——針對個別學生的實際需要，找出學習中的盲點，有針對性地進行補差，幫助學生能夠在短期內應付考試，這樣的學習方式，當然不適合作為英語學習的主要方式！
班課的重要性不可取代，為什麼在線少兒教育最初是以1對1的形式出現的呢？
眾所周知，1對1教學模式無需組班、開課及時、教研成本低、對老師的教學能力要求低，在跑馬圈地爭奪市場的階段，是快速做大規模的一個重要方式。相比之下，在線班課的形式對於課程研發、教師能力都提出了更高的要求，沒有長時間的打磨和嘗試，很難做出真正的班課。
隨著1對1帶來的種種問題逐漸暴露，更多教育機構切入小班課必然會成為趨勢：教師人力成本高企、教學過程難以標准化、教學手段單一帶來用戶體驗的縮水……關於1對1規模不經濟的問題在業內已經討論已久，無論是從教育本身規律的考慮，還是從企業效益的提升，VIPKID重金押注在線小班課都成了必然的邏輯，而這也代表著整個行業的發展路徑。
小班課是強者的游戲
從1對1的競爭白熱化到小班課的興起，這已經是市場演進的必然趨勢。到底該怎麼做，卻是橫在許多企業面前的問題。
綜合考慮研發、教學與銷售等各方面的因素，小班課都是屬於強者的游戲。
先說組班，用戶數量越多、銷售能力越強的品牌，能夠實現迅速組班，但因為體驗不好而造成的客戶流失風險也會比1對1更大。
再回到課程，目前，整個行業對於在線小班課程的理解、用戶需求的捕捉、配套課程的研發都還處於非常初級的階段，國際上也沒有可借鑒的成熟經驗，即使強大如VIPKID，在這一領域的探索也不足2年。怎麼分班、怎麼確定班級人數、怎麼確保課程的互動性……這些看似細碎的問題，背后卻處處考驗著教育企業的研發能力、教師專業能力。1對多的教學環境比1對1要復雜的多，一個沒有真實面對過在線小班課程場景的研發者或者老師，根本無法通過想象考慮到教學過程中遇到的所有問題。
因此，在小班課初期的試水階段，因為試錯而付出的邊際成本是非常高的，沒有一定的內力，有可能付出慘痛的代價。
贏家是誰，尚無定論
關於強者的定義，歸根結底不只是指向公司的規模和實力，更多的是企業的內在專業能力。
如果從營銷角度來看，1對1授課的宣傳攻勢呈現壓倒性優勢，各類廣告布滿了地鐵、樓宇、公交站牌、網站……但即使在聲音微弱的情況下，仍然有一些小班課機構靠著扎實的內功，逐漸發展壯大。
這些先行者中，不乏51Talk、新東方酷學多納等這樣的大“玩家”，但也有一些新興的機構。
酷學多納在幾年前就已經開始了在線小班英語教學，相關課程一直保持著較好的口碑，學生數量也穩步增長。而重慶壹心壹則是區域教育龍頭機構布局小班市場、與巨頭抗衡的典型案例。重慶壹心壹是華西地區最大的教育培訓機構，目前已經斥巨資打造海外外教基地，進軍在線小班英語市場。北京新諾教育等連鎖培訓機構，通過上線了在線少兒英語小班課程，實現了整體業務的優化升級。而在這些形形色色的小班課機構背后，還有少數的幾家面向B端市場的小班課服務機構沒有浮出水面。
新一輪戰爭已經打響，游戲規則已經徹底革新，而在這場產業升級之戰中，最后的贏家，也許不全是那些大手筆的“巨頭”，新的“獨角獸”，也許會出現在那些一直默默無聞專注於夯實內功的玩家中。
