近兩個月來，關注美國SiliconValley（硅谷）的人們，可能都聽說過Rothenberg Ventures（羅森·博格風投）的故事，甚至為它擔憂。
至少從8月中旬以來，這家公司除了律師外的其他員工都已處於無薪休假的狀態。媒體的形容是滑至崩潰邊緣。
這曾是家明星公司，2013年初成立時，創始人Mike Rothenberg（麥克·羅森博格）才28歲，已投資了包括SpaceX在內的8家初創企業。
羅森博格的如意算盤是，通過對初創期公司的小額風投，來獲得高額回報。他選擇了危機后風投市場剛回暖的時機，又敏銳地發現虛擬現實的市場前景，迅速成為關注焦點。
太過順利的開局，往往轉折來得就快。Rothenberg Ventures4輪共融資4700萬美元，鼎盛期有60余名員工。據說，由於回報太慢，羅森博格又奢侈浪費，公司一下跌落雲端。
最新的進展是，Rothenberg Ventures改了個名字叫Frontier Tech VC。羅森博格寫了一封信向有限合伙投資者求援，稱將精力放在打理基金而不是回應媒體。他在尋求救命稻草。
羅森博格還能成功嗎？這仍是硅谷關注的話題，卻不是本文想著力探討的方向。羅森博格的故事，在硅谷極為常見，很多人也都是聽著這樣的故事開始了自己的財富想象。本文更關注的主角則SpaceX們，他們與羅森博格們有著怎樣的關聯。
在上周探討iPhone7的市場前景時，筆者曾有預謀地提到了“資本對創新的正向激勵”這個判斷，為的是給本文留下伏筆。蘋果是硅谷中的老大，2015年的利潤佔硅谷150家上市公司整體利潤的40%。
風投對SpaceX們的激勵作用，自二戰后就屢屢得以証實。還以硅谷為例，2002年到2013年，每年的風投資金都超過100億美元，2014年激增到160億美元。
硅谷的吸金量，佔了美國風投資金的四成。風投這種來自民間的資金投入方式，很好地刺激著科技創新的發展。像Rothenberg Ventures這樣的公司，在硅谷活躍著很多。他們的作用是激勵那些獨到的發明和創新被拿到硅谷碰運氣。
如果你以為是風投造就了美國領先全球的高科技成果，那就陷入了誤區。風投這樣的私人資本形式，只是美國高科技發展中的一環，在上世紀70年代以前，市場配置資源的科技創新方式佔據主流，私人資本起了關鍵性的作用。
改變，因為競爭者的沖擊。強勢的競爭者是德國和日本，他們的策略是政府主導。上世紀70到80年代，美國都在為應對挑戰尋求新方向。羅默、盧卡斯的內生增長理論，不失時機地送來了“枕頭”。
經濟增長與科技創新，有了更明確的判斷——經濟增長的動力在於技術進步和知識積累，R&D（研究與開發）是技術進步的內生性來源。該判斷牛在，經濟能夠不依靠外力而實現增長，內生的技術進步是決定性因素。
指導思想的理論基礎一旦確定，行為就相對簡單了。美國政府的選擇是，創建科技創新體系，以市場為基礎，以產業政策為依托，以直接的R&D資本投入和間接的稅收優惠為手段。R&D的資金主要來源於聯邦政府、企業、學術機構和非營利組織。
政府把錢給學術機構，把稅收政策給企業，而企業則把大量的資金用於成果轉化。這一制度創新模式如今已為世界所熟知，其核心仍是確保有足夠的資金對創新進行正向激勵。
說到這裡，理解下面這個判斷就相對容易些：硅谷從來不是政府創造出來的，但沒有政府，硅谷也無從實現。
這個判斷不是筆者說的，說這句話的人就包括《硅谷百年史》的作者Piero Scaruffi。他說這句話的時候，想表達的還有另外一個話題：硅谷做的不是發明，而是創新。
投資者是后來才到的。Rothenberg Ventures不可能自己先發明然后再開發市場。這並不影響資本與創新在這裡得到完美結合的事實。因為，即使它倒了，還有更多Rothenberg Ventures會站起來。
然而，富有危機意識的美國媒體，突然發現了一個來自外部的新競爭者。據說，這個競爭者的故事“越來越清晰”。
（作者系本報總編輯助理）
