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硅谷投资人霍夫曼:中国、硅谷最具创业潜力

张之颖

2017年08月25日07:01  来源:环球网

  硅谷投资人&Founder Space创始人史蒂夫 霍夫曼(Steve Hoffman),造访加勒比之后,日前回到北京、上海,本周又再返回硅谷。他游走世界各地,与各国创业家、投资人会面。看着他落脚各地的朋友圈,不禁引发我的好奇:各国的创业文化和风口会否不同?

  带着这样的疑问,在他短暂停留北京的日子里,我们约了一个早晨,聊聊他对各国创投氛围的观察。霍夫曼告诉环球网记者,在他眼中,最有创业潜力的两个地方是:美国硅谷和中国。

  纽约重视数据 硅谷重视商业潜力

  霍夫曼先提到了纽约的创业风气。在华尔街银行家作为主要行业的背景下,纽约多数的投资人是趋向保守的。他们信靠数据,认为追溯历史能预知未来表现。

  虽然都在美国,但商业风气因城市各有不同。相较之下,在硅谷和旧金山,不仅仅创业者愿意承担风险,投资人也是大冒险家。

  “我先谈投资人,投资人决定了创业者。因为投资人决定了你能否得到资金,进而决定创业家的方向。” 霍夫曼说:“投资人是冒险家,创业者就是冒险家。”

  对硅谷投资人而言,只要有可观的收益,他们不怕点子很疯狂,况且失败就算了,因为他们把钱投在很多不同的公司。霍夫曼表示,“这种文化在硅谷很成熟,他们接受:高风险,高报酬。他们在意的是商业潜力:看这些点子,能对世界产生多大的影响力?”

  硅谷投资人评估这份影响力的方式是:该公司未来是否有机会成为垄断该领域的巨头?霍夫曼向我举了一个典型的例子:亚马逊公司。

  亚马逊创立于美国硅谷,该公司市值在今天仍然被认为极具潜力。“因为亚马逊做的,并非现在能赚多少,而是未来能赚多少。投资者怎么知道?因为他们确实看见,它将成为电商巨头。”

  怎么说呢?亚马逊起初专注于卖书,卖书很简单,但投资者会认为,你若能搞定线上卖书,你也能搞定其他东西,你能慢慢进入其他领域。不过,这只对开始的市值有用。但为何亚马逊市值还能越来越高?因为每一步,他们都不断证明自己将会垄断电商产业。

  首先,亚马逊开放自己的平台,允许所有竞争对手在该平台销售商品,起初让人一头雾水。但当时若能看到大蓝图,就会明白,每当卖家销售一样商品,亚马逊就能收集卖家信息:谁是他们的客户、价格多少、卖到哪些地区。这些卖家的客户,变成了亚马逊的客户。而且亚马逊获得了最低价格,因为这个平台上,可以看到许多卖家的标价。亚马逊靠此维持有竞争力的低价位,未来它就能成为主流,通过薄利多销来获利。据悉,亚马逊在美国有Prime会员达8500万人。

  更进一步,亚马逊甚至不需要想办法增加利润,它的方法比这还聪明,因为通过人工智能、大数据,亚马逊会知道你愿意为牙刷、手机支付多少钱。在相同产品上,它对不同人的收费也不相同,然而你一点也不知情。除此之外,亚马逊知道每天旧金山会有多少人买牙刷,商品早就被送到附近的商店,他们能对存货、发货做出精准预测,几乎没有人能和他们竞争。

  这就是为什么亚马逊的市值疯狂飙高。硅谷投资人看的是:下一个五年,这个企业会在哪里?阿里巴巴、京东的情况和亚马逊相仿。我们也同样看见这样的市值发生在腾讯。换句话说,腾讯今天赚多少并不重要,未来才重要。

  “投资人在观察企业潜力时,我不在意它今天赚多少,甚至赔钱都没关系。另一方面,就算你赚十倍,对我也没有意义。重点是,五年后你能否独霸该领域?”霍夫曼说,这就是硅谷在商业上典型的价值观。资本运作的方式是独占,这是唯一控制市场的方式。只有你能掌控市场,你才能掌握未来。霍夫曼表示,他在孵化企业时,正是著眼于帮助这些创业家能独占市场。

  中美洲加勒比 创业投资趋向传统商业

  霍夫曼日前造访中美洲加勒比的库拉索岛国,该地有很多富裕商人,但这些投资人同样重视数据,相当保守。相较于硅谷,他们的投资标的趋向于传统商业。他们在意的是:能增长吗?可以的话,我就投资。

  霍夫曼受邀加勒比当地的电视台  

  库拉索的创业家于是遇到了难题,他们希望采取硅谷的冒险精神,但当地保守的投资人难以买单。霍夫曼表示,他八月将再度造访加勒比,因为当地创业家希望邀请霍夫曼传授该地的投资人"硅谷的商业观"。

  话峰一转,霍夫曼开始聊中国。

  中国人想成功是优势 挑战之一是信任感

  中国拥有文化与市场的巨大优势。在文化上,中国拥有经商文化,中国有许多聪明、疯狂、愿意付上代价并且敢冒险、想成功的创业家;在市场上,中国拥有12亿人口,是其他国家无法比拟的。

  中国在历史上就是统一的大国,早在秦始皇就统一了文字、度量衡、货币。统一对商业而言很重要。这是为什么在中国发生一件事情,就能产生爆炸性增长,滴滴打车、摩拜、美团、微信等应用都是很好的例子。这也是为何印度、印尼拥有广大市场和创业潜力,目前却仍落后于中国。另外,欧盟的挑战也是不统一。

  然而,霍夫曼也指出,中国最大的挑战是信任。相比于美国拥有成熟的法律制度作为保护,中国投资人很怕把钱投给谁之后,创始人跑了,再也不回来。

  中国投资人一开始不易信任创始人,必须追溯创始人过去的历史,或者,他们必须拥有许多共同朋友,因为当此人与越多共同朋友都有连结的时候,他不易离开所有关系网,如此才能赢得更多的信任感。然而,信任不代表它是一笔好生意。

  以色列小国但有生意头脑 日韩比较怕失败

  对霍夫曼而言,以色列则是一个难以置信的国家。仅仅八百万的人口的小国,就像一个北京市、上海市。虽然以色列缺乏天然资源,邻国并不友善;但他们教育水平高,有许多聪明人,他们拥有经商文化,也有商业头脑,在商业上的思维模式与硅谷相仿。

  另外,霍夫曼表示,日本拥有人才与市场的巨大优势,可惜之处在于最有才华的人都去了大型企业,少有新创公司。另外,南韩人才也有许多聪明、努力的人才,但是市场太小。此外,日韩在文化上比较害怕失败,不愿意冒险,上对下权威的管理方式,使得人们害怕犯错,不利于创新的滋长。

  至于澳大利亚,他们虽然拥有生意头脑,但因为人口较少市场小,文化上比较悠哉,不像中国人这么渴望成功,成为澳大利亚的限制。

  “其实,全球各地都有聪明人。不过文化会决定一个地方的创业潜力。”霍夫曼说。

(责编:黄盛、赖悦)

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