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经历一段时间暧昧不清的传闻后，阿里巴巴集团和百联集团日前宣布签订战略合作协议，打造新零售业务，引发市场强烈反应。
新零售，简言之就是强调线上线下和物流的紧密结合。拥护者将其看作中国未来零售业的新模式，反对者斥其为“旧瓶装新酒”或者“纯属胡说八道”。在电商行业增速放缓、零售行业经历新旧交替之际，这样一个新概念注定将引发更大范围的讨论。
融合消费被看好
还记得在几年前CCTV经济年度人物颁奖盛典上，阿里巴巴董事局主席马云和大连万达集团股份有限公司董事长王健林同台斗法，现场“火药味”十足。马云说，电商将会基本取代零售行业。王健林则表示，到2020年，也就是10年后，如果电商在中国零售市场占50%，他愿意给马云一亿元。
不过，随着众多“网购一族”慢慢开始进行“线上线下”的融合消费，电商增长的天花板日益逼近，这个“一亿元对赌协议”也发生了变化。
阿里最先“反水”。2014年，阿里以53.7亿港元入股传统商业零售企业银泰。去年10月，马云在阿里云栖大会上放弃了“电商”一词，抛出“未来的10年和20年，没有电子商务这一说，只有新零售”的新论，并很快付诸实践。
日前，阿里和上海国资委全资拥有的大型零售企业百联集团“抱”在一起。双方宣布，将基于大数据和互联网技术，在全业态融合创新、新零售技术研发、高效供应链整合、会员系统互通、支付金融互联、物流体系协同等6大领域展开全方位合作。
马云将此次联手看作线上和线下、技术和实体、现在和未来的合作，目标是打造新的零售经济体。百联集团董事长叶永明则宣称，“零售业正在从价格型消费向价值类消费、体验式消费、个性化消费转变，商业零售正进入一个全新的时代。”
万达集团也不甘落后，悄悄上线了自己的电商平台——飞凡网，在电商领域“大打出手”。很多此前打得“头破血流”的电商和传统零售业巨头也纷纷冰释前嫌。2015年，京东集团以43亿元入股永辉超市，并同沃尔玛展开合作。苏宁则开始打造专注用户体验的新门店，用大数据分析对消费者进行精准营销。
红利殆尽的电商和深陷泥潭的实体零售行业似乎都意识到，双方并不是非此即彼的关系，而是应该取长补短、融合发展。很多业内专家表示，电商经济将会和线下零售、现代物流、制造业等多个产业实现融合发展，进化为内容更加丰富的“新零售”。
未来模式难定义
在阿里与百联联手后，百联股价接连两天涨停。2月21日，上海证券交易所向百联股份发出问询函，要求其“结合新零售商业模式的发展阶段和特点，说明此次（与阿里巴巴集团）战略合作对公司经营的影响，并充分揭示其中存在的不确定性和风险”，同时“核实是否已有具体业务安排”。
次日，百联股份回复称，“截至目前，公司未涉及新零售商业模式。新零售商业模式尚未实际开展，存在一定的不确定性”，“本次战略合作6个领域不涉及本公司，也不涉及本公司资本层面合作，目前也无计划安排”。
可见，对于新零售未来到底是什么一种模式，包括百联在内的诸多零售业巨头仍在探索之中。不过，联想到马云最近表达的关于“新零售”的新观点：“阿里的线下拓展和百联的线上尝试，都还算不上新零售”，有人将阿里和百联的联手看作“旧瓶装新酒”，认为马云单纯炒作概念的嫌疑颇大。
值得一提的是，就在去年10月马云在阿里云栖大会上抛出包括新零售在内的“五新”（新零售、新制造、新金融、新技术与新能源）论不久，娃哈哈集团董事长宗庆后、格力电器董事长董明珠等实体行业领袖纷纷发出反对声音。宗庆后甚至直言，除了新技术之外，其他都是“胡说八道”。
面对质疑，阿里巴巴集团首席执行官张勇给出了一个开放式的答案：“这个世界上本来不存在新零售，新零售是靠人创造出来的，……最终都要靠实践不断地去探索。”
破局要啃硬骨头
在阿里与百联的此次合作中，有一个细节十分重要，即双方宣布此次合作暂不涉及资本层面，双方将会以成立联合工作小组、定期高管交流等方式展开合作。这究竟是双方出于巨大差异性的考虑，还是遵循由易到难、循序渐进的原则，业界对于二者的合作能否做到亲密无间，仍持怀疑态度。
有专家认为，双方在一些深度融合领域将遇到挑战。比如，在开展全业态融合创新过程中，最大的问题是谁来主导。在缺乏约束力的合作形式下，如何解决分歧考验双方的商业智慧。
此外，马云强调的技术普惠化能否在线上线下融合中解决技术难点，获得成功，也只能是摸着石头过河。相似的案例是，阿里此前入股的银泰，目前情况并没有多大好转。银泰商业此前发布的2016年半年报显示，其总销售额同比下降2.5%，网电销售总额同比下降4.1%。
就此而言，通过合作来扭转实体零售业目前的颓势，将是阿里和百联未来必须要啃下的硬骨头。只有这样，关于线上线下融合发展的路才算迈出了第一步。
当然，道路是曲折的，前景是光明的。未来，会有越来越多的消费者愿意为增值服务买单，只要企业（不管是电商还是传统零售企业，抑或是二者“抱团”产生的新企业）有能力基于新技术、新理念，提供符合消费者需求又能超出消费者预期的商品和服务，一个“前所未有的创新的新零售经济体”就一定会出现。
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