从去年开始，视频直播跻身移动互联网风口。然而，受大量创业者和热钱追捧的直播行业，如何实现盈利却是其最大痛点。不少互联网人士感叹，随着巨头的加入、监管的升级，直播行业很可能会像当年的视频网站、团购那样，迎来第一轮残酷的大洗牌，线上的直播平台最后可能只剩下二三十家。
直播有多火？8月20日，张继科在结束奥运征程回国后，在花椒进行了独家直播，巨大的人气造成了网络拥挤，甚至导致服务器被刷爆，而之前，宁泽涛做客网易直播，吸引477.6万用户观看。此外，苏炳添、张培萌、中国女子接力队等奥运明星也纷纷做客直播。
最新财报显示，随着视频直播付费用户迅猛增长，视频直播成为上市公司下阶段发展的重点。陌陌视频直播营收5790万美元，第二季付费用户130万人。欢聚时代第二季度来自虎牙直播的营收为1.431亿元（约2150万美元），比上年同期的8530万元增长67.7%，付费用户人数比上年同期增111.6%，至110万人。
互联网巨头纷纷杀入直播领域
根据易观智库数据显示，目前，各类网络直播平台已达200余家，用户规模超过2亿，一些大型的网络直播平台注册用户过亿、月活跃用户超千万。面对庞大的市场，在近一年内，腾讯、网易、YY、陌陌、小米、优酷等数十家互联网巨头纷纷杀入直播领域。
据投中研究院统计，直播平台背后的投资者主要分为三类：一是各大投资机构，涉及的投资机构共计67家，包括IDG、红杉投资中国、紫辉创投、启明创投等。其中，IDG对于直播平台的投资最为成熟，它在2008年投资了早期PC秀场端的9158，随后投资了做体育直播的章鱼TV、弹幕直播的哔哩哔哩、电视直播的风云直播、泛娱乐直播的ULOOK TV以及提供技术服务的V直播，并且对于章鱼TV、哔哩哔哩和V直播都进行了次轮融资跟投。二是上市公司，这其中包括腾讯、360、京东、欢聚时代等。三是赵宝刚、王刚、李笑来等天使投资人。
在资本市场的支持下，各家为了抢占供应端的资源，花高价签约有一定粉丝基础的优质主播。同时，各大平台之间也开始了不计成本的相互挖角大战，目前直播平台已经陷入了非理性的竞争阶段，基本上成为新一轮的烧钱大战。有人形象地比喻，“直播的兴起，红了主播，亏了平台，忙坏了VC”。
红了主播 亏了平台
记者从业内人士处了解到，直播平台的门槛尤其是秀场直播门槛非常低，云服务商可以提供完整的底层架构，最快1个月就能上一个新平台。但运营却成了大问题，盈利是大多数直播平台的最大痛点。该人士透露，目前，直播平台最主要的收入来自虚拟道具、广告和游戏分发三种方式。但是，这三种方式给予直播平台的收入完全没办法和平台本身的流量挂钩。
根据蓝鲸TMT测算，目前大部分直播平台不算主播和员工的人力成本，光是带宽费用成本就在3000万元以上。据公开数据显示，2015年，欢聚时代旗下的虎牙直播亏损3.87亿元，游久游戏投资的龙珠直播亏损5212万元。
行业趋势：
竞争非常激烈但前景仍被看好
微吼直播创始人、CEO林彦廷指出，脱胎于秀场模式的直播服务有天然的弊病，目前还处于赔本赚吆喝的阶段，盈利模式并不清晰。
挚金资本创始合伙人杨溢认为，在直播平台数量急剧增长以及同质化越来越严重的情况下，许多直播平台为了追求高估值，不管投入先跑流量，导致了大量直播平台在恶性竞争中使用虚构流量数据这一招。直播平台将迎来一轮洗牌。“在政策监管趋严和融资环境变冷的状况下，再加上腾讯、阿里、百度、小米等巨头们开始进入这个行业，现在线上的直播平台最后可能只剩下二三十家。”
尽管直播行业竞争如此激烈，但众多行业内人士仍看好这一领域。林彦廷认为，视频直播现在才刚拉开大幕，未来将影响各个方面，所带来的变化会切入到各个细分领域。
金沙江创投合伙人朱啸虎认为，从现在看，移动直播是今年大风口的趋势已非常明显，直播有可能成为所有网站的标配，更重要的是，直播赛道能够诞生百亿美元级别的公司。
杨溢也认为直播平台如果能够创建一些优质内容，90后、00后养成的付费习惯会愿意为这些平台买单。
资深互联网评论人士林丰蕾认为，直播已经开始走入了主流，在全民性的事件中，如果技术足够成熟，直播这种形式，再加上VR，或能够颠覆掉电视的媒体传播形态。
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直播平台分三种类型
据投中研究院不完全统计，目前国内直播平台的类型主要分为三类：一是占比超过60%的秀场直播，它是PC端传统秀场的衍生，其门槛低，同质化程度较高，粉丝对单个主播的黏性相对较低；二是游戏直播，在直播平台中占比约为15.13%，由于内容具有一定的独创性，未来的发展趋势依旧强劲；三是垂直领域的直播，这其中包括财经类、美妆、旅游等细分领域的深度直播。
