湯姆·克裡德蘭是個標准的英國“富二代”。父親是一家英國企業的首席執行官，母親是會計師。就在大學畢業那年，主修葡萄牙語和法語的湯姆做了一個讓所有人都有點意外的決定——創業。
光是創業，倒也沒啥。在倫敦這個全世界點子與人才匯聚的地方，誰沒個創業夢？但湯姆要做的，讓很多人都皺起了眉頭：他要和女朋友一起，研發一種能穿30年的時尚套頭衫，並向顧客承諾，30年內穿壞了寄回來免費修，還包郵費。
湯姆說，在倫敦這樣的時尚之都，他的創業想法確實顯得有些不合時宜。他學的是語言，卻要搞時尚﹔時尚和消費主義總是攜手而行，時尚達人眼裡，一件衣服穿幾次就“過季”了，要穿30年，這不是反時尚嗎？
湯姆其實有自己的想法。他記得自己小時候，英國的傳統是，一雙手工制作的Church牌山羊皮皮鞋、一件做工考究的蘇格蘭羊絨西服，會從爺爺傳給爸爸，爸爸再傳給兒子。湯姆就是要用自己的產品，幫英國人找回這種被速成文化取代的“工匠精神”和考究品位。
湯姆致力於打造“30年”這個概念，還有一個考慮，就是要打造一種“可持續的時尚”，以減少浪費，間接為氣候變化做出貢獻。
主意有了，湯姆開始行動。父母雖然有錢，但他們告訴兒子，一分錢也不會給，如果在企業管理方面沒有經驗、遇到問題，倒可以隨時向他們咨詢。
沒辦法，湯姆隻得向政府申請了小額貸款，並最終獲得6000鎊的支持。這把他高興壞了，覺得一個沒有任何時尚背景的新人能夠得到政府的信任，自己走了大運。湯姆有了項目啟動資金，這讓他高興，但也讓他發愁。
6000鎊拿到手，看著多，但不經花。建網站、請設計師、請模特、定做樣品，樣樣都要錢。為了省錢，湯姆的女朋友兼職分管公司財務﹔他將自己的想法放到眾籌網站上，讓所有認可他產品理念的人都來為夢想投資﹔沒錢打廣告，湯姆就給自己喜歡的名人一個個打電話，把產品送給他們試穿，靠他們的“點贊”擴大知名度。萊昂納多·迪卡普裡奧、休·格蘭特、羅賓·威廉姆斯……都穿湯姆的產品。“最好的宣傳是免費的宣傳。”湯姆說這是他在創業初期的感悟。
倫敦寸土寸金，店鋪租金太貴。湯姆將網絡作為自己產品的主要銷售渠道，一件、兩件，英國、澳大利亞、美國、德國，甚至是津巴布韋，慢慢地，“湯姆·克裡德蘭”品牌的訂單多了起來。湯姆很快推出了“質保30年的褲子”“質保30年的聖誕毛衣”等一系列產品。他給大家算賬，雖然在Primark（英國著名平價衣物連鎖商店）10鎊就能買到一件套頭衫，而一件30年質保的套頭衫自己卻賣55鎊，但如果你一周穿一次，每次算下來隻花了1.06鎊，而如果30年都每周穿一次，每次才4便士。而一般的套頭衫，穿個幾次就穿壞了。他說：“人們應該意識到，可持續的時尚、對氣候變化有利的時尚，才是最時尚的。”
去年，湯姆賣出了2萬件套頭衫、1萬件T恤衫還有1萬條褲子，淨利潤能有20％至25％。目前，湯姆總共收到4、5件用戶寄回來、要求修理的衣服，對這個比例，他十分滿意。
雖然創業初期就小有成績，湯姆還是很簡朴。採訪時，他穿的套頭衫就是自己的產品，那是印錯的一件，他留了下來。（桂濤）
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